本书以倒叙的方式，在主人公晚年之时由其子重返父亲奋战四十年的北疆城乡，寻踪觅迹，在父亲的人生现场实地探访，从当代人的角度去理解令父亲牵肠挂肚的往事。北地之行，不仅再现了白山黑水的风物传奇，还回望了北地从北大荒到北大仓的艰辛历程，展现了一代建设者深沉的家国情怀、坚韧的理想信念和丰富的精神世界。作品以主人公在北地工作过的近30个地名独立成章，是四十年来的北地风俗画，也是北地发展变迁的里程碑。