本书讲述了青年学生黄惜时对同乡女子白行素一见钟情,赴京后又同校同班,暗生情愫。不久,黄惜时结识美艳的交际花米锦华,遂无视父亲的辛劳,冒充大少,挥霍无度,将白行素丢到脑后。最终,谎言戳破,黄惜时贫病交加,爱情、学业、事业都是一场空,他深感悔恨,发愤做了徒步旅行家。