本书讲述了从20世纪之初到抗日战争胜利,多灾多难的四川人民所经历的苦难和牺牲,反映他们从迷惘、彷徨、探索到奋起的精神成长历程,特别是受压迫最深的女性的觉醒和奉献,歌颂了普通民众和仁人志士们的民族气节和牺牲精神,以及在反侵略的民族战争中逐渐增强的民族凝聚力。