本书故事起自清光绪二十六年(一九〇〇年),以华氏一族百年家史为主轴,细述山东省乡下面临新与旧、中与西等时代冲撞时的种种风云变化。回到现代化的原点,家史与民族史交错叠合,个人的命运、爱情的失落、时代的动乱,本书是一部未竟的世纪之书,亦是一曲古典与现代化交响的史诗。