这本书是关于“美国原子弹之父”罗伯特·奥本海默的最为完整的一部传记。奥本海默是美籍犹太裔物理学家，曾被三次提名诺贝尔奖。本书追溯了奥本海默的一生，探究了这副盔甲背后奥本海默谜一般的个性。在本书长达25年的写作过程中，作者参考了成千上万份文献记录，它们来自国内外的档案资料和个人收藏。本书还参考了国会图书馆中奥本海默自己留存的大量文件，以及联邦调查局在超过25年的对奥本海默的监视活动中积累的数千页记录，作者还采访了奥本海默的近百名密友、亲人和同事。