翻开本书，读懂北洋水师为何在甲午海战中连连溃败、孤立无援，戊戌变法为何沦为戊戌政变，慈禧为何利用义和团攻打列强又最终和列强联手扑杀义和团，李鸿章、袁世凯等人为何一再抗拒慈禧“勤王救驾”的诏令，慈禧为何阻止戊戌变法转过头来又启动清末新政和立宪，袁世凯为何既是改革推手又是亡清关键，“皇族内阁”掌舵人载沣眼中的“爱国铁路”因何成为压垮清王朝的最后一棵稻草……从改革派、保守派和国际势力十八年的博弈和决战中，看透晚清的权力格局和崩塌逻辑。