本书是部散文集，全书分为上、下篇。在上篇中，重述了母亲的少女时代、青年人生、中年晚景、临终时刻及故去后的余音。她的青春，她的热爱，她的生活，竟在告别之后，才开始重新认识她。在下篇中，回忆了很少提及的父亲，亦以白描手法讲述了外婆、大姨、大舅、小舅、兄弟等生命里的亲人故事，那份属于家族亲情的淡淡哀愁与喜悦，让我们看见年复一年的平常生活的力量。全书以苏北小镇的一对寻常母子横跨三十年的半生轨迹为脉络，杂揉形形色色的家长里短、世事聚散，呈现烟火人间的欢苦缩影，并全景展现了一幅中国式家庭群像画卷。