嘉定区有明显的科技优势。境内有中科院上海光学精密机械研究所等10余家科研机构，有以工商、管理、法学类专业为重点的上海大学嘉定校区和上海科技干部管理学院（上海科技职工大学），还有上海大众汽车有限公司等30多家市属工业企业。这些单位科技人才多，研究门类多，具有先进的技术和设备。凭借这一优势，全区通过“技术嫁接”、“攀亲联姻”等方式，创办民营科技企业1989家。64家市、区级高新技术企业大都是科研生产联合体，其产品涉及光电子、微电子、新型材料、新能源、计算机软件、传感技术等高新科技领域。经过6年时间的建设，由嘉定高科技园区、复华高新技术园区和中科高科技工业园组成的上海嘉定民营科技密集区已初具规模。该国家级高新技术园区，是上海高新技术产业开发区的一部分，以吸引海外学子和科技人员兴办民营科技企业为重点，主要发展汽车配件、冷冻器具、电子产品和金属加工四大产业，2000年实现产值24亿元。
        嘉定区是教育部实施农村教育综合改革试验区、燎原计划示范区和“构建督导评估机制，全面推进素质教育”实验区，1994年被评为全国农村综合改革先进区，1998年被列为全国十个素质教育区县之一。全区有幼儿园36所，小学34所，9年制学校4所，中学26所，职校2所。其中嘉定一中是市现代化寄宿制高中，嘉定区工业学校是市级重点中等职业学校。上海市育才中学、上海市行政管理学校上海市工艺美术学校（国家级重点中等职业学校)和华东师大安亭实验中学(原上海市安亭师范）、上海医科大学附属卫生学校基础部（原嘉定区卫生学校）亦坐落境内。全区在高标准推行九年义务教育的同时，调整教育结构，大力发展职业教育和成人教育，初步形成了初中高三级层次分明、上下沟通的职业教育体系和农村成人教育体系，构成了文化知识教育和专业教育两个系列，培养了大量各级各类人才。一个与本地区经济社会发展相适应的、经科教紧密结合的城乡一体化教育新体系正在逐步建立。